计算机部件中大量使用(yòng)集成電(diàn)路。众所周知，高温是集成電(diàn)路的大敌。高温不但会导致系统运行不稳，使用(yòng)寿命缩短，甚至有(yǒu)可(kě)能(néng)使某些部件烧毁。导致高温的热量不是来自计算机外，而是计算机内部，或者说是集成電(diàn)路内部。散热器的作用(yòng)就是将这些热量吸收，然后发散到机箱内或者机箱外，保证计算机部件的温度正常。
多(duō)数散热器通过和发热部件表面接触，吸收热量，再通过各种方法将热量传递到遠(yuǎn)处，比如机箱内的空气中，然后机箱将这些热空气传到机箱外，完成计算机的散热。散热器的种类非常多(duō)，CPU、显卡、主板芯片组、硬盘、机箱、電(diàn)源甚至光驱和内存都会需要散热器，这些不同的散热器是不能(néng)混用(yòng)的，而其中最常接触的就是CPU的散热器。依照从散热器带走热量的方式，可(kě)以将散热器分(fēn)為(wèi)主动散热和被动散热。前者常见的是风冷散热器，而后者常见的就是散热片。进一步细分(fēn)散热方式，可(kě)以分(fēn)為(wèi)风冷，热管，液冷，半导體(tǐ)制冷，压缩机制冷等等。
散热片材质
散热片材质是指散热片所使用(yòng)的具體(tǐ)材料。每种材料其导热性能(néng)是不同的，按导热性能(néng)从高到低排列，分(fēn)别是银，铜，铝，钢。不过如果用(yòng)银来作散热片会太昂贵，故最好的方案為(wèi)采用(yòng)铜质。虽然铝便宜得多(duō)，但显然导热性就不如铜好（大约只有(yǒu)铜的百分(fēn)之五十多(duō)点）。常用(yòng)的散热片材质是铜和铝合金，二者各有(yǒu)其优缺点。铜的导热性好，但价格较贵，加工难度较高，重量过大（很(hěn)多(duō)纯铜散热器都超过了CPU对重量的限制），热容量较小(xiǎo)，而且容易氧化。
而纯铝太软，不能(néng)直接使用(yòng)，都是使用(yòng)的铝合金才能(néng)提供足够的硬度，铝合金的优点是价格低廉，重量轻，但导热性比铜就要差很(hěn)多(duō)。有(yǒu)些散热器就各取所長(cháng)，在铝合金散热器底座上嵌入一片铜板。对于普通用(yòng)户而言，用(yòng)铝材散热片已经足以达到散热需求了。